أحمد فضل القمندان (1881 – 1943)
أحمد فضل بن علي العبدلي، المعروف بلقبه "القمندان"، شاعر وملحن ومؤرخ وعسكري يمني، يعد من أبرز أعلام محافظة لحج ومدينة الحوطة، وينتمي إلى الأسرة العبدلية التي حكمت سلطنة لحج إبان الاحتلال البريطاني للجنوب اليمني.
برز القمندان كشاعر شعبي وملحن مؤسس للغناء اللحجي الحديث، إذ أسهم في تطوير الفنون الشعبية اللحجية ووضع لها ألحاناً جديدة، وانتشرت أغانيه على نطاق واسع في لحج وعدن وما جاورهما خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين. ولم يكن مغنياً، بل اكتفى بتأليف وتلحين الأغاني، وقد واجه في بداية مسيرته معارضة من بعض الفقهاء الذين أصدروا فتاوى تحرم الغناء، فدافع عن فنه بكتيب بعنوان "فصل الخطاب في إباحة العود والرباب".
ولد القمندان في قصر سلطاني بمدينة الحوطة، ونشأ في بيئة علمية وثقافية، فتلقى تعليماً دينياً ولغوياً على يد علماء من الحوطة، ثم تعلم اللغة الإنجليزية في عدن، وتوسع في ثقافته بقراءة الكتب والمجلات الأدبية والاجتماعية والزراعية. اهتم بالزراعة وأسهم في تطويرها في منطقته عبر إدخال أنواع جديدة من النباتات وتحسين طرق الري، كما أسس فرقة موسيقية عسكرية وأدخل الآلات الحديثة إلى لحج.
قاد جيش السلطنة اللحجية مرتين: الأولى في سن التاسعة عشرة بتكليف من عمه السلطان أحمد بن فضل، والثانية بعد انتهاء الحرب العالمية الأولى في عهد أخيه السلطان عبد الكريم بن فضل، حيث أعاد تشكيل الجيش واستعان بمدربين من عدن.
أصدر ديواناً شعرياً وحيداً بعنوان المصدر المفيد في غناء لحج الجديد، ضمَّ نحو 90 قصيدة من أصل 95 قصيدة منسوبة إليه، وله مؤلفات نثرية أبرزها هدية الزمن في أخبار ملوك لحج وعدن، إضافة إلى مقالاته المنشورة في صحيفة "فتاة الجزيرة".
أصيب في أواخر حياته بالاكتئاب وتدهورت حالته الصحية، فتوفي في أغسطس 1943 في مدينة التواهي بعدن، ودُفن في الحوطة بتشييع عسكري ورسمي مهيب، وقد رثاه عدد كبير من شعراء اليمن، ومنهم عبد الله هادي سبيت ومحمد عبده غانم، ونعاه رئيس وزراء مصر آنذاك مصطفى النحاس باشا.
