والت ويتمان (1819–1892)
شاعر أمريكي وصحفي، يُعد من أبرز شعراء الولايات المتحدة وأكثرهم تأثيرًا في القرن التاسع عشر، وقد ارتبط اسمه بمجموعة "أوراق العشب" التي أحدثت تحولًا في مسار الشعر الأمريكي بتحررها من الأشكال التقليدية.
وُلد ويتمان في نيويورك لعائلة من أصول إنجليزية وهولندية، وتلقى تعليمه الأساسي في بروكلين قبل أن ينصرف إلى العمل في مطبعة، ثم التعليم لفترة وجيزة، ليتحول بعدها إلى الصحافة. في عام 1838 أسس صحيفة "اللونغ آيلندر"، وكتب مقالات تناولت موضوعات متنوعة كالأخلاق، والموسيقى، والتعليم، ومكافحة الإدمان، وقد اتسمت كتاباته الأولى بطابع وعظي تقليدي.
في أربعينيات القرن التاسع عشر، نشط ويتمان في المجالين الأدبي والسياسي، وعُرف بدعمه للديمقراطية ومناهضته للتعصب والديكتاتورية. تولّى رئاسة تحرير مجلة "بروكلين إيجل" عام 1846، وساهم في تحرير عدة مجلات في بروكلين ونيويورك.
تأثر بعمق بالحرب الأهلية الأمريكية، خصوصًا بعد إصابة شقيقه، فانخرط في العمل التطوعي كممرض، ودوّن تجربته في كتاب "مذكرات الحرب" (1875). وقد ألهمته هذه التجربة لإصدار ديوان "دقات الطبل" (1865) الذي احتوى على مراثٍ لأبراهام لينكون.
في عام 1873، أصيب بجلطة دماغية تركته مشلولًا جزئيًا، وأثرت في رؤيته الفلسفية، فتحولت من النزعة الواقعية إلى التصوف والروحانية، ومن الفردية إلى القومية والعالمية. ظل يعمل حتى وفاته على مراجعة ديوانه "أوراق العشب"، مضيفًا إليه قصائد مثل "غصون نوفمبر" و"وداعًا يا خيالي".
عُرف ويتمان بلقب "أبو الشعر الحر"، لتمرده على القوالب الشعرية التقليدية وإيمانه بأن الشاعر هو ضمير أمته، وبأن طريق العالمية يمر عبر المحلّية. وقد كان لأعماله أثر بالغ في الأدب العربي الحديث، حيث تأثر به أدباء المهجر مثل أمين الريحاني وجبران خليل جبران، وأسهم في نشوء ما سُمي لاحقًا بالشعر المنثور.
من أبرز أعماله:
أوراق العشب (ديوان)
دقات الطبل (1865)
مذكرات الحرب (1875)
آفاق ديمقراطية (1871)
الطريق إلى الهند (1871)
توفي في نيوجيرسي عام 1892.
