عُمر بن علي بن مرشد الحموي الأصل، المصري المولد والوفاة (576هـ – 632هـ / 1181م – 1235م)، المعروف بـابن الفارض، وكنيته أبو حفص، ولقبه شرف الدين، ويشتهر بلقب سلطان العاشقين، وهو من أعظم شعراء التصوف في التاريخ الإسلامي، وأشعر المتصوفة على الإطلاق.
ولد في القاهرة لأبٍ قدم من حماة (في سورية) واستقر في مصر، حيث عمل كفارضٍ للحقوق الزوجية، ثم تولّى نيابة الحكم، فغلب على الأسرة لقب "الفارض". نشأ ابن الفارض في بيت علم وورع، ودرس الفقه على مذهب الشافعية، وتلقى الحديث عن ابن عساكر، وأخذ عنه الحافظ المنذري وآخرون.
توجّه لاحقاً إلى طريق الزهد والتصوف، معتزلاً الناس، مقبلاً على العبادة في المساجد المهجورة، خاصة في خرابات القرافة وأطراف جبل المقطم. ثم ارتحل إلى مكة المكرمة خارج موسم الحج، حيث أقام في عزلة بوادٍ بعيد، وهناك نظم أغلب أشعاره المتصوفة التي تعبر عن فلسفة "وحدة الوجود".
عاد إلى مصر بعد غياب دام خمسة عشر عاماً، فأقام في قاعة الخطابة بالأزهر، وكان مقصد الزوار وموضع احترام، حتى أن الملك الكامل كان يزوره بنفسه. عُرف بجمال الخَلق وحسن الهيئة، فصيح اللسان، لين العشرة، كريم السجية، وكان مولعاً بمظاهر الجمال أينما وجدت.
اختلفت الآراء حوله وحول شعره، كما اختلفت حول كبار المتصوفة كابن عربي والتلمساني وغيرهم، وتعددت المواقف من أشعاره بين من عدّها كفراً ومن رآها من أعلى مقامات العشق الإلهي. وقد أشار الذهبي إلى ذلك قائلاً: "كان سيد شعراء عصره وشيخ (الاتحادية)"، مشيراً إلى ما تحمله ألفاظه من رموز صوفية وفلسفية عميقة.
من أشهر أبياته التي تُستشهد بها في هذا السياق:
وفي موقفي لا بل إليَّ توجهي
ولكن صلاتي لي ومني كعبتي
له ديوان شعر طُبع مرات عديدة، وجُمِع على يد سبطه علي، وشرحه العديد من العلماء كـعبد الغني النابلسي وحسن البوريني. ومن الدراسات الحديثة عنه:
"ابن الفارض والحب الإلهي" لمحمد مصطفى حلمي
"ابن الفارض" ليوحنا قمير
