كعب بن زهير بن أبي سلمى المازني، أبو المضرب (ولد نحو عام 30 ق.هـ / 592م - تُوفي نحو عام 26 هـ / 647م)، شاعر مخضرم من أهل نجد، يُعد من شعراء الطبقة الرفيعة في الجاهلية والإسلام. نشأ في بيتٍ من أعرق بيوت الشعر، فأبوه زهير بن أبي سلمى أحد أصحاب المعلقات، وأخوه بجير، وابنه عقبة، وحفيده العوام—all كانوا شعراء.
اشتهر كعب في الجاهلية، ولما بَزَغ فجر الإسلام وقف موقفًا معاديًا، فهجا النبي محمد ﷺ، وتمادى في تشبيب نساء المسلمين، مما دفع النبي إلى هدر دمه. إلا أن كعب عاد إلى رشده، فقدم إلى النبي ﷺ مُسلِمًا تائبًا، وأنشده لاميته الشهيرة التي مطلعها:
"بانت سعاد فقلبي اليوم متبولُ"
فعفا عنه النبي ﷺ، وأكرمه بأن خلع عليه بُردته الشريفة.
تُعد لاميته من أروع القصائد في مدح النبي، وقد نالت شهرة واسعة، حتى كثُر من عارضها وشرحها ومخمّسها ومشطّرها، وترجمت إلى لغات عدّة، منها الإيطالية والفرنسية، واعتنى بها المستشرق الفرنسي رينيه باسيه (Rene Basset) فنشرها مترجمة إلى الفرنسية مع شرح وافٍ.
من أبرز ما خُصّ به كعب من آثار:
ديوان شعره (مطبوع).
شرح ديوان كعب بن زهير للإمام أبي سعيد السكري (طُبع).
دراسات حديثة، منها: كعب بن زهير لفؤاد البستاني.
